Notre groupe a eu l’occasion de visiter les locaux parisiens de l’Agence France-Presse ce mardi, la plus ancienne agence de presse au monde (fondée en 1944). Nous avons été accueillis par Fabrice Randoux, journaliste au service politique. Il nous a présenté le fonctionnement de cette structure essentielle du paysage médiatique français.
La visite a commencé par une présentation du service politique. L’AFP a un rôle spécifique dans la diffusion de l’actualité vérifiée. Cette information directe et instantanée constitue la marque de fabrique de l’agence. Nous avons ensuite assisté à la conférence de rédaction à 10 heures. Courte – environ un quart d’heure – mais extrêmement pointue. Cette réunion s’attaque exclusivement aux sujets du jour, laissant ceux de la veille être traités dans la conférence précédente de 16 heures.
La suite de la visite nous a permis de découvrir les différents services de la rédaction — sport, planète ou encore économie — ainsi que la régie. C’est là que transitent les cinq flux d’information diffusés en continu vers les abonnés de l’agence : médias, institutions ou entreprises de communication. Fabrice Randoux a insisté sur la portée mondiale de l’AFP, présente à travers un réseau de 1 700 journalistes et de nombreux bureaux aux quatre coins du monde, de Washington à Nicosie, de Hong Kong à Montevideo.
L’AFP n’est pas un média grand public à proprement parler : ses lecteurs quotidiens sont surtout des journalistes. Mais son influence est immense, car les dépêches qu’elle produit constituent la base d’un grand nombre d’articles publiés ensuite dans les journaux, à la télévision ou sur les sites d’information. Cette position centrale implique une rigueur totale. Une erreur, même mineure, peut avoir de lourdes conséquences. Fabrice Randoux nous a ainsi raconté l’épisode resté célèbre où l’agence avait par erreur annoncé la mort de Martin Bouygues.
Cette visite, courte mais dense, nous a permis de comprendre le rôle unique de l’AFP : travailler dans l’ombre du grand public, mais au cœur de la presse, pour garantir une information fiable, rapide et vérifiée à travers le monde.
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